Cette brève histoire permet de mieux appréhender la composition multi-ethnique de Trinidad qui compte aujourd'hui une proportion presque égale de Noirs et d'Indiens (41%), une moitié de citoyens chrétien (1/3 de catholiques), un autre quart hindu, 16% de métis et environ 1% de blancs qui détiennent un pouvoir disproportionné si on le mesure à la population totale bien que les Afro-trinidadiens et les Indiens occupent aussi des fonctions prestigieuses. La distribution des pouvoirs s'est d'ailleurs structurée selon des critères raciaux, les Noirs investissant plutôt les activités politiques et culturelles, tandis que les Indiens, voués à l'exploitation agricole, développaient plutôt l'économie trinidadienne. Si bien que, malgrè la rhétorique fédératrice et multiculturelle que les discours officiels tentent de faire accroire, on constate que l'histoire récente de Trinidad est profondément marquée par la recherche d'une identité sociale qui est aussi un enjeu de lutte entre les différents groupes qui composent la population (Brereton, 1979). L'historien Marc Ferro a pu ainsi montrer que les manuels scolaires qu'utilisent les enfants de Trinidad occultent la période de l'esclavage et surtout les luttes raciales qui opposent les Noirs aux Indiens et qui se traduisent par un faible métissage entre les deux communautés.
A ces distinctions encore trop grossières pour pouvoir rendre compte de la complexité des interactions entre les populations représentées à Trinidad, il faut ajouter les luttes de classes qui ont opposé une élite intellectuelle noire et militante issue du mouvement "Black Power", la génération catholique ou protestante éduquée dans le système de valeurs britanniques et le prolétariat misérable qui a grossi avec l'industrialisation et les inégalités sociales. De même il convient de rappeler les luttes sourdes qui opposent parmi les Indiens les hindouistes et les musulmans dont les traditions religieuses se sont très peu décomposées dans l'immigration. Comme le montrent bien les romans de Naipaul, les immigrés venus de l'Inde avec leurs chefs spirituels avaient pu reconstituer la communauté villageoise, son organisation, ses coutumes et jusqu'à ces habitudes alimentaires.
Dans un tel contexte, les origines de la musique et des instruments propres à la culture trinidadienne, comme le steeldrum et le calypso, ne pouvaient être qu'un enjeu social fort à travers lequel on peut décrypter toutes les tensions et les tendances qui ordonnent la société.